Inne zastosowania

Ochrona zbiornika magazynowego z chemikaliami i produktami ropopochodnymi

Zbiorniki zawierające łatwopalny materiał, np. Olej, produkty naftowe lub chemikalia, należy chronić przed ogniem lub eksplozją. Środki bezpieczeństwa należy stosować nie tylko podczas przechowywania, ale także podczas czyszczenia zbiornika.

Każdy pożar lub wybuch wymaga trzech niezbędnych elementów do jego zainicjowania i utrzymania. Są to:
1. materiały łatwopalne,
2. tlen,
3. źródło zapłonu.

Ciepło lub iskry mogą być źródłem zapłonu, a tlen jest wszechobecny jako część atmosfery. Pożarowi lub wybuchowi można zapobiec, usuwając jeden z trzech elementów. W przypadku, gdy nie można zapobiec obecności źródła zapłonu, atmosferę w zbiorniku można zobojętnić. Obojętne w terminologii naukowej oznacza "nie łatwo reaktywne z innymi pierwiastkami" i nie tworzące związków chemicznych lub czegoś, co nie jest reaktywne chemicznie, co za tym idzie "zbiornik obojętny" jest niepalny.

Obowiązują trzy metody inertyzacji zbiornika:
1. zmniejszenie zawartości tlenu w zbiorniku w przestrzeni nad paliwem zawierającej opary powietrza i opary paliwa poniżej progu wymaganego do zapalania, tak aby atmosfera w zbiorniku była uważana za obojętną, tj. niezdolną do zapłonu, a zatem do wybuchu, który nie może wówczas wystąpić;
2. zmniejszenie stosunku ilościowego paliwa do powietrza poniżej minimalnego progu (dolnego limitu łatwopalności) wymaganego do spalania;
3. zwiększenie stosunku ilościowego paliwa do powietrza powyżej maksymalnego progu (górnego limitu palności), który może wspomagać spalanie.

Redukcja tlenu do zobojętniania zbiornika

Typowa metoda zobojętniania zbiornika odnosi się do procesu tworzenia obojętnej atmosfery w zbiorniku poprzez zmniejszenie zawartości tlenu w zbiorniku.

W przypadku zbiorników olejowych zawartość tlenu musi być zmniejszona do poniżej 11% obj. w celu uniknięcia ryzyka zapłonu. Jako dodatkowy środek ostrożności, międzynarodowe standardy, takie jak ISGOTT, są na poziomie 8% obj. Dla niektórych produktów naftowych i chemikaliów poziom tlenu zalecany jest na poziomie max. 5% obj. do zapewnienia bezpiecznej atmosfery w zbiorniku.
Atmosfera w zbiorniku jest nie tylko zobojętniana, ale również utrzymywana pod lekko dodatnim ciśnieniem w stosunku do atmosfery otoczenia. Dzieje się tak aby zapobiec przedostawaniu się powietrza zewnętrznego, co zwiększyłoby poziom tlenu w zbiorniku.

Obojętna atmosfera w zbiorniku wymaga zastąpienia zawartości tlenu w atmosferze gazem obojętnym. W tym celu powszechnie akceptowane są dwa gazy, azot i dwutlenek węgla. Istnieje jednak kilka metod wytwarzania i wprowadzania gazu obojętnego do zbiorników. W przypadku niektórych płynów dwutlenek węgla nie jest zalecany jako gaz obojętny, np . metanol. Stąd w wielu procesach zalecany jest azot.

Przy zastosowaniach tego typu zwykle stosowany jest azot o resztkowej zawartości tlenu na poziomie 0,5-5%

Azot często wykorzystywany jest do zabezpieczania np. zbiorników i instalacji przed destrukcyjnym działaniem korozji. Dzięki zredukowani zawartości tlenu wewnątrz instalacji można mocno ograniczyć lub przy odpowiedniej redukcji tlenu niemal całkowicie zatrzymać procesy korozji i odtlenowej destrukcji materiału z jakiego wykonane są elementy. Można w ten sposób zabezpieczać np. zbiorniki z wodą w układach grzewczych.